Elephant Index김병호

두 권의 대화 · 연재 「두 권의 대화」 8번째 글

Leading from Purpose — 목적에서 출발하는 리더십

· 6분 읽기

What is your purpose? - 책리뷰

Book Review | 리더십 / 자기계발

Leading from Purpose

— 목적에서 출발하는 리더십

“왜 사는지 모르는 채로 살아가는 사람들에게, 이 책은 조용하지만 단호하게 묻는다.

당신은 지금 어디를 향해 가고 있는가?”

Elephant Index
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2026. 05. 03
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15 min read

Idea in Brief

  • 목적 없는 바쁨: 우리는 열심히 살지만, 무엇을 위해 사는지 자주 잊는다. 행동보다 방향이 먼저다.

  • 내면의 나침반: 외부의 기준(연봉, 직위, 타인의 시선)이 아닌, 자신만의 ‘의미 기준’을 갖는 것이 핵심이다.

  • 목적의 실천: 목적은 발견하는 것이 아니라 매일 선택하는 것이다. 작은 행동이 쌓여 방향이 된다.

  • 질문의 힘: “나는 왜 이 일을 하는가?”라는 질문 하나가, 삶 전체를 바꾸는 출발점이 될 수 있다.

우리는 대부분 바쁘다. 알람이 울리고, 출근하고, 회의를 마치고, 집에 돌아와 잠든다. 그 사이 어딘가에서 문득 떠오르는 질문이 있다. “나는 왜 이렇게 살고 있는가?”

『What is your purpose?』는 그 불편한 질문 앞에 멈춰 서도록 돕는 책이다. 자기계발서 특유의 공허한 낙관론 없이, 조용하고 날카롭게 독자의 내면을 파고든다. 저자는 묻는다. 당신의 삶에는 **‘왜’**가 있는가?

01 목적 선언문은 어떤 모습이어야 하는가

Nick Craig는 묻는다. “매력적인 목적 선언문이란 어떤 모습인가?” 대부분의 사람들은 ‘완벽한’ 목적 선언문을 만들어야 한다는 부담감에 얼어붙고, 결국 미션 선언문이나 공허한 문구들로 돌아간다. 저자는 그 틀을 깨기 위해 완전히 파격적인 사례 하나를 소개한다.

Case Study — Rikkya

수학 공식으로 표현한 목적

RIKKYA — Input = ∫Data * People @me.

암스테르담의 한 은행에서 일하는 Rikkya는 열렬한 수학자다. 그녀가 자신의 목적을 표현하는 방식은 Craig가 수천 명의 임원들과 일해온 경험에서도 처음 본 것이었다. 목적을 수학 방정식으로 표현한 것이다.

Rikkya는 자신의 목적을 이렇게 설명한다. “나는 데이터와 사람을 통합해 임팩트를 만드는 사람입니다. 직장에서는 팀과 함께 데이터를 분석해 비용 절감 기회를 찾고, 이를 비즈니스에 적용해 회사의 수익 구조를 개선합니다. 개인적으로는 독서 모임을 시작하거나 파트너와 다큐멘터리를 보는 것까지 — 데이터를 사랑하고, 사람과 일하며, 그 조합에서 무언가가 탄생하는 것을 즐깁니다. 너드 파워(Nerd power).”

INSIGHT

목적 선언문은 반드시 말(words)일 필요가 없다. Rikkya의 이야기는 목적이 자신의 본질적인 특성 — 수학에 대한 열정 — 을 그대로 담을 때 가장 강력해진다는 것을 보여준다. 목적 선언문의 형식은 그 사람만의 것이어야 한다.

02 목적 선언문의 형식은 자유롭다 — Allen과 Max의 사례

책은 다양한 형식의 목적 선언문 사례를 통해, 목적이란 결코 거창한 HR 용어로 채워진 문장이 아님을 보여준다. Craig는 “처음에 Allen이 제안한 목적 선언문을 들었을 때, 그것은 그저 리더십 교육에서 흔히 들을 수 있는 말의 반복이었다”고 회고한다.

Case Study — Allen

길 없는 곳에서 길을 찾는 사람

Allen이 처음 제안한 목적 선언문은 이랬다.

“Making things world class as we all succeed.”

Craig의 귀에는 공허하게 들렸다. “세계 최고 수준이어야 한다”는 말은 모두가 하는 말이고, 거기에 그의 진짜 모습은 없었다. 그러나 대화를 이어가면서 Allen의 진짜 이야기가 드러났다. 그는 평생 길이 없는 곳 — 낯선 여행지에서도, 복잡한 기술 프로젝트에서도 — 에 혼자 서서 다음 한 걸음을 찾아내는 사람이었다. 결국 그의 목적은 이렇게 다시 쓰였다.

ALLEN — The pathfinder, taking us to places where no path has been found and getting us back in one piece.

INSIGHT

Allen이 팀에게 이 목적 선언문을 말했을 때 팀원들은 웃으며 말했다. “맞아, 완전히 너답다.” 목적 선언문은 다른 사람들이 그 사람을 알아볼 수 있을 만큼 진짜여야 한다.

Case Study — Max

레고와 시로 만든 목적

Max는 어린 시절 레고를 가지고 놀았다 — 만들고, 부수고, 다시 만들기를 반복하며. 그 경험은 글쓰기에 대한 열정으로 이어졌다. 단어를 가지고 놀며, 쓰고 지우고 다시 쓰는 과정을 통해 생각과 감정을 연결하는 것. 그의 목적은 그림과 함께 표현됐다.

MAX — I am a 📦-poet who, with words, builds a 🏗️ from 🧠 to ❤️.

INSIGHT

Craig는 이 챕터를 통해 말한다. “목적 선언문에 그림이나 수식, 은유를 사용해도 된다. 오히려 그것이 더 강력할 때가 많다.” 목적은 자신만의 언어로 표현될 때 비로소 살아 숨쉰다.

03 타인의 기대에서 벗어나기

저자가 가장 많은 페이지를 할애하는 주제 중 하나는 **‘사회적 스크립트(Social Script)‘**다. 우리는 태어나는 순간부터 누군가의 기대를 받는다. 부모, 학교, 사회가 그려놓은 ‘정상적인 삶의 경로’를 따라가는 것이 안전하다고 배운다.

하지만 그 경로가 나에게 맞지 않을 때, 우리는 스스로를 탓한다. “내가 의지가 부족한가”, “내가 게으른가”. 저자는 말한다. 문제는 당신이 아니라 스크립트다.

Case Study

30대의 방향 전환

대기업에 10년째 다니던 한 마케터가 있었다. 안정적인 연봉, 괜찮은 타이틀. 하지만 매일 아침 침대에서 일어나기가 점점 더 힘들었다. 어느 날 그는 일기를 꺼내 썼다. “나는 왜 이 일을 하고 있는가?”

6개월 뒤 그는 사직서를 냈고, 지역 청소년을 위한 커리어 교육 비영리 단체를 설립했다. 연봉은 절반으로 줄었지만, 월요일 아침이 두렵지 않아졌다.

INSIGHT

목적을 찾는 것은 용기가 필요한 작업이다. 특히 ‘잘하고 있는 것’을 내려놓는 결단은 더욱 그렇다. 하지만 자신에게 맞지 않는 성공을 유지하는 비용은, 눈에 보이지 않을 뿐 매우 크다.

04 작은 ‘왜’가 쌓이는 방법

목적을 찾았다고 해서 삶이 갑자기 드라마틱하게 바뀌지는 않는다. 저자는 목적을 거대한 비전보다 일상의 작은 선택들과 연결시키는 방법을 제안한다.

매일 저녁 3분, 오늘 내가 한 행동 중 ‘나답다’고 느낀 순간을 하나씩 기록하는 것. 시간이 지나면 그 기록들 사이에 공통된 패턴이 나타난다. 그 패턴이 바로 당신의 목적에 가장 가까운 단서다.

“거대한 목적을 찾으려 하지 마라.

오늘 하루가 끝났을 때 ‘잘 살았다’고 느끼는 순간들을 모아라.

그것이 방향이 된다.”

05 목적과 생계를 일치시키는 현실론

이 책의 미덕 중 하나는 지나치게 이상주의적이지 않다는 점이다. 저자는 현실을 외면하지 않는다. 좋아하는 일을 하면서 밥먹고 살기 어렵다는 것, 생계와 목적을 완벽히 일치시키기란 매우 드문 일이라는 것을 인정한다.

대신 그는 세 가지 관계를 제안한다: 생계를 위한 일, 의미를 위한 일, 성장을 위한 일. 이 세 가지가 반드시 하나의 직업일 필요는 없다. 중요한 것은 세 영역 모두를 삶 안에 두는 것이다.

Case Study

회계사이자 소설가

낮에는 회계사로 일하고, 새벽 5시에 일어나 소설을 쓰는 사람이 있다. 그는 소설로 돈을 버는 것에 집착하지 않는다. 소설이 ‘내 목소리를 세상에 남기는 일’이라는 목적을 충족시켜주는 한, 직업과 목적이 분리되어 있어도 괜찮다고 말한다.

INSIGHT

목적이 반드시 직업일 필요는 없다. 중요한 것은 삶 어딘가에 목적이 존재하느냐다. 목적이 있는 사람은 일이 힘들어도 무너지지 않는다.

결론 · Conclusion

변하지 않는 질문 위에 서라

『What is your purpose?』는 거창한 해답을 주지 않는다. 다만 가장 근본적인 질문을 끊임없이 던진다. 당신은 지금 왜 그 일을 하고 있는가? 무엇을 위해 오늘 하루를 소비했는가?

빠르게 변하는 세상에서, 자신의 ‘왜’를 알고 있는 사람은 방향을 잃지 않는다. 기술이 바뀌고, 직업이 사라지고, 환경이 뒤흔들려도 — 목적은 내 안에 있기 때문이다.

이 책을 덮고 한 가지만 실천해보자. 오늘 저녁, 일기장을 펴고 이렇게 써보는 것이다. “나는 왜 오늘 하루를 살았는가?” 그 질문이 당신의 목적을 찾는 첫걸음이 될 것이다.

★★★★☆

4.0 / 5.0 — 목적을 잃은 이들에게 강력 추천. 실용적인 조언보다 질문의 힘이 돋보이는 책.

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